Разговор о погоде до сих пор очень важен. Но сама по себе погода не интересна, это лишь повод, чтобы вежливо говорить с незнакомыми людьми. Впрочем, изменились или полностью исчезли и другие традиции, которыми славились англичане.
Англичанин всё так же сдержан и учтив. Он может беседовать в small talk (небольшой разговор) весьма поверхностно, не рассказывая о себе почти ничего. Англичанин либерален — не осуждает, не указывает, как кому жить. Но с другой стороны, он консервативен, новаторские идеи если и воспринимаются, то не сразу.
Всё тот же островной менталитет и понимание Европы как «континента» даже сегодня, когда можно меньше чем за час долететь до Большой земли или за двадцать минут проехать туннель через Ла-Манш. Возможно, это и есть причина того, что именно в Англии до сих пор живы некоторые традиции Старого Света. Однако и они не остались без изменений.
«Чай в пять часов» — теперь миф. Англичанин, а точнее, англичанка не отказалась от чаепития, но afternoon tea (чай после обеда) сегодня можно заказывать с одиннадцати часов утра до семи вечера. Изменив время, англичане оставили смысл. Собираясь за чашкой чая, женщины всё так же обсуждают свои и чужие дела, едят сэндвичи или тяжёлые булочки с изюмом, вареньем и маслом со сливками.
Пока женщины заняты чаем, мужчины идут в паб выпить кружечку эля — тёмного пива без газа. Начинать пить эль можно уже во время ланча. В отличие от женщин, джентльмены ничего не едят во время таких встреч, пьют много и долго. Напившись, не скрывая своего мнения за вежливой беседой о погоде, они могут показать своё настоящее лицо, как говорится, без галстука.
Празднование Рождества мало чем отличается от подобных посиделок. Разве что за столом будут присутствовать только родственники обоих полов. Такой традиционный ужин с индюком, жареной картошкой и брюссельской капустой вполне может закончиться дракой! Но это уже национальные особенности.
Религиозная традиция отмечать рождение Христа давно ушла, уступив место современной — дарить рождественские подарки. Некоторые англичане покупают настолько дорогие подарки, что потом целый год расплачиваются с долгами. Важно — быть вместе с семьёй, даже если не очень хочется сидеть за столом с глупыми бумажными коронами на голове, которые традиционно найдутся вместе с другими подарочными мелочами в хлопушках.
Стоит прогуляться 25 декабря по загородным районам, где расположены частные дома, чьи гостиные выходят окнами на улицу, и вы с удивлением обнаружите одну и ту же картину. Мать, отец, бабушка, дедушка и дети в смешных коронах сидят за большим столом. Вообще-то это должно символизировать трёх королей, нашедших новорождённого Христа, но об этом уже почти никто ничего не помнит.
Получить приглашение на рождественский ужин, если вы не член семьи, в принципе исключено. Английская пословица «Мой дом — моя крепость» сильна до сих пор. Хотя я считаю, что у меня хорошие отношения с соседями, я практически ни у кого в гостях не была. Разговор у двери, который может длиться до получаса, — да, но не более.
То, что англичанин любит свой дом, ещё не значит, что он его не продаёт с лёгкостью. Для посторонних ситуация выглядит так, что англичанин постоянно покупает и продаёт дома. И это, наверно, соответствует действительности. В Англии гораздо больше частных домов, чем в Европе. Но земли мало, мы же на острове, и новые дома строить не так легко. Приходится покупать дома, построенные более ста лет назад и переделывать их под себя. Для этого нужно быть мастером по DIY, что расшифровывается как «Do it yourself» — «Сделай сам!».
Понятно, что эти перепланировки никогда и нигде не могут закончиться. Как только один хозяин завершил переделку дома, он, скорее всего, переезжает и всё начинается заново в новом (старом) доме, а в его бывшем доме уже поселились люди с совсем другими вкусами и потребностями. Наверно, тут подходит русская поговорка «Нет ничего более постоянного, чем временное».
В англичанах сильна традиционная любовь к природе. Это не означает, что англичанин любит длинные прогулки по парку, достаточно просто быть на свежем воздухе. Особенной популярностью ещё с XIX века пользуются пикники на лужайке, желательно с концертом!
Есть целая культура пикника. Обязательно нужно иметь корзинку со всеми деталями: мини-кухня, тарелки, вилки, салфетки, бокалы. Ну, вы понимаете, что я имею в виду. Хотя нет, вы не понимаете. Англичанин очень серьёзно относится ко всем мелочам. Бокалы должны быть не пластмассовые, а хрустальные, шампанское исключительно из Франции и т.д. Почти в смокинге сидеть на земле — так наслаждаются природой английские любители отдыха. А то, что это может быть прямо у багажника машины на стоянке в парке, никого не смущает. Но я не смогла сдержать смех, когда однажды увидела такой пикник около «роллс-ройса»!
Среди старых английских традиций найдётся и несколько странных. Если вдруг 5 ноября вы окажетесь в Англии и увидите множестве фейерверков, то не думайте, что вы что-то перепутали и уже Новый год. Просто англичане отмечают День Гая Фокса. Так звали католика, который в 1605 году попытался взорвать здание парламента вместе с королём. Его попытка террористического акта отмечается не потому, что преступника успели обнаружить прежде, чем он сумел убить короля, а потому, что спасли чуть было не нарушенный статус-кво.
Королева Елизавета II — такой же символ английских традиций. Почти 50 лет на троне и 60 лет с мужем, она институция, которую уважают без вопросов. Иностранцы любят спрашивать: «Нужна ли в современной Англии королева?», но такую постановку вопроса даже большинство английской молодёжи не понимает. Нужна!
Рядом с такими серьёзными традициями, как предыдущие, даже немного стыдно называть более мелкие, но естественные для каждого англичанина. Стоять вежливо в очереди на посадку в автобус или метро. Или покупка воскресных газет. Всем просто необходимо купить в воскресенье хотя бы одну английскую газету и внимательно прочитать её за чаем. И это в наши дни, когда есть интернет, Facebook и Twitter.
Но тем не менее нужно отметить, что многие традиции ушли из Англии. Например, чувство «мы есть кто-то в этом мире» исчезло. Колониальное время не вернуть. Множество англичан вообще никогда не уезжают с острова, у них даже нет паспорта, потому что он нужен, только если едешь за границу. А если всё же англичанин соберётся куда-то, то предпочтёт Испанию, потому что там теплее и дешевле жить в старости или просто отдохнуть неделю. Иностранец, разговаривающий как минимум на двух языках, приехавший жить в Англию из России или другой страны, для современного англичанина почти как марсианин.
Конечно, англичане поступают в профессиональную армию и служат по всему миру. Но гордости нет уже давно. Когда молодой англичанин говорит: «Я могу везде жить без проблем, меня все понимают, я же говорю по-английски», то это, скорее всего, показывает его лень изучать иностранные языки и культуру других наций.
И раз уж я упомянула молодёжь, то стоит отметить, что известное английское образование теперь уже не то традиционно хорошее. Хотя в России многие так думают, посылая своих детей на учёбу в Англию. Да, уже с пяти лет все ходят в школьной форме, но уровень образования большинства частных школ очень упал за последние годы. Есть Итон, Оксфорд, но это скорее исключение, чем норма.
И наконец, надо сказать, что потеряна ещё одна важная английская традиция — ноу-хау. Раньше весь мир знал о качестве английского инженерного мастерства. Но сегодня традиции хорошей английской технологии не существует. Да и сами англичане больше доверяют качественным техническим продуктам из Германии, таким как «Бош», «Мерседес» и «Сименс».